Surnommée
du doux nom de Rosalie (inventé par les chansonniers dans la veine du
comique troupier, il fut très modérément employé par les Poilus. Il
faut en effet être un amuseur public de l'arrière pour s'imaginer que
le fantassin considère sa baïonnette comme une compagne et lui donne un
surnom affectueux), la baïonnette Lebel garde le principe de fixation à
virole français et s’inspire de la lame quadrangulaire autrichienne. Sa
forme est prévue pour que le combattant fasse un quart de tour vers la
gauche avec son fusil avant de ressortir la baïonnette du corps de son
ennemi. Ceci est censé provoquer une hémorragie interne qui ne laisse
aucune chance de survie à l'ennemi. Elle doit son mode de fixation, son
allonge et sa légèreté à un siècle d’évolution.
L’épée-baïonnette Lebel modèle 1886 : Elle possède un quillon recourbé. Longueur totale : 639 mm Longueur lame : 521 mm Longueur fourreau : 535 mm Longueur totale avec fourreau : 653 mm La lame est quadrangulaire, la poignée est en maillechort et creuse. Le fourreau est en acier bronzé. Il est adapté à la forme cruciforme de la lame. Ce modèle subit des modifications pour aboutir au 2e type 1886-93.
L’épée-baïonnette Lebel modèle 1886-93 : Longueur totale : 640 mm Longueur lame : 520 mm Longueur fourreau : 535 mm Longueur totale avec fourreau : 655 mm Les modifications se portent surtout sur le mécanisme de fixation au canon.
En septembre 1914, l’extrémité du fourreau sera percée pour favoriser l’évacuation de la boue. La
guerre lui fera subir d’autres modifications : notamment l’ablation du
quillon recourbé qui se prend dans les barbelés (modèle 1886-15). La
poignée est en laiton.
La baïonnette des chasseurs cyclistes : Elle est la même que l’infanterie puisque le fusil des chasseurs cyclistes est le lebel. Seul
le porte-épée, du modèle 1888 est muni du passant « Gérard » : cousue à
la partie supérieure du porte-baïonnette, une petite courroie de cuir
noir entoure le haut de la poignée de l’arme, l’empêchant de « balloter
» dans les jambes du cycliste.
Source : Militaria magazine N°11 Armes et tir N°29 août 2001
Bruno BARRIER Les photographies appartiennent à la collection privée de l’auteur
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